Hebben veel mensen een terugval? Kan je wel helemaal herstellen?

Herstellen van een eetstoornis doe je niet in 1-2-3. Dat gaat altijd met vallen en opstaan. In die zin is een “terugval” heel normaal en hoort dat gewoon bij het herstelproces. Het is niet zo dat je een behandeling van 20 sessies kan volgen en dat daarmee voor altijd je probleem opgelost is. Eetstoornissen hebben met zoveel verschillende factoren te maken en grijpen heel erg in in het (psychische) leven van mensen. Je moet ook elke dag minstens 3 keer eten, dus je wordt elke dag opnieuw geconfronteerd met het moeilijkste wat er is voor die persoon. Gemiddeld gesproken duurt het 7,5 jaar voor mensen met een eetstoornis herstellen, maar dat kan variëren van 6 maanden tot langer dan 30 jaar.

Je kan op voorhand nooit weten hoelang het bij jou zal duren. Maar geef jezelf de tijd om jezelf beter te leren kennen en om met je problemen aan de slag te gaan. En maak er elke dag opnieuw het beste van. Leer uit je tegenslagen. Dat is de enige manier om vooruit te geraken, om aan je persoonlijke herstel te werken. (tip van een ervaringsdeskundige)


Onderzoek (Steinhausen, 2002) toont aan dat ongeveer 50% volledig herstelt van een eetstoornis, 30% verbetert maar houdt problemen en 20% blijft langdurig ziek. Na verloop van tijd zal 1/20 overlijden aan de gevolgen van de eetstoornis (1/3 door zelfdoding en 2/3 door lichamelijke complicaties).

Kan iemand met een eetstoornis later anderen met dezelfde problematiek helpen?

Vroeger, voor ik ziek werd, had ik altijd gezegd dat ik met mensen met eetstoornissen wou werken. Toeval of niet, ik kreeg zelf anorexia. Mijn droom echter is blijven bestaan. Mijn vraag: kan een persoon die anorexie heeft gehad, anderen helpen met hetzelfde probleem? En zouden werkgevers zo iemand aannemen als ze dit weten?

Je vraag is niet zo eenvoudig te beantwoorden met ja of nee. In feite geldt dit voor elke hulpverlener in de geestelijke gezondheidszorg: je mag niet meer gehinderd worden door persoonlijke problemen. Het feit dat je een bepaalde problematiek zelf hebt meegemaakt en 'overwonnen', kan een voordeel zijn bij de hulpverlening, maar ook een nadeel (bijvoorbeeld: je zou te snel kunnen vergelijken met je eigen geschiedenis, je zou je te gemakkelijk kunnen identificeren met die cliënt/patiënt). Als je in de sector gaat werken lijkt het wel beter dat je hierover eerlijk praat; doe je dat niet dan lijkt het wel of je iets te verbergen heb.

Hoe langer hoe meer wordt ervaringsdeskundigheid naar waarde geschat. In Nederland bestaat er een opleiding tot ervaringsdeskundigheid. Er is zelfs een therapeutisch centrum dat enkel werkt met ervaringsprofessionals: HumanConcern. 

Meer info: Eating Disorders (2002, 10: 293-303): “Been there, done that – Clinicians' use of personal recovery in the treatment of eating disorders” (Costin & Johnson)

Bestaan er geen producten om genezing sneller te laten gaan?

Bestaat er geen product dat het hongeridee indijkt? Zoiets als cocaïne, maar dan geen drugs. Iets dat enkele weken stand houdt, zodat je een ander eet- en leefpatroon kunt creëren? Ik herval steeds na een 2-tal dagen, heb al 18 jaar last en haat de roofbouw op mijn lichaam.

Hoezeer alle producten zichzelf ook proberen te verkopen als "snel slank-makers", is er eigenlijk niets dat effectief werkt. Van sommige producten zal je iets vermageren, maar zolang er niets aan je eet- en leefpatroon verandert, heeft dat echt geen effect.
Je zegt dat je al 18 jaar problemen hebt. Om wat voor problemen gaat het dan? Een eetstoornis is een heel ernstige ziekte, waarbij het vaak (zo niet altijd) nodig is om professionele hulp in te schakelen. Soms ook is intensieve therapie of opname noodzakelijk om het doorheen de jaren opgebouwde patroon te kunnen doorbreken en om weer op een gezonde(re) manier met eten om te gaan en in het leven te staan. Heb je zo'n hulp (gehad)?
Bij mensen met boulimia nervosa wordt wel eens gebruik gemaakt van bepaalde soorten antidepressiva ter ondersteuning van de therapie. Uit onderzoek blijkt dergelijke medicatie een effect te hebben op het aantal en de hevigheid van eetbuien.
Toch bestaan er jammer genoeg nog geen pilletjes om dit probleem van de ene dag op de andere op te lossen. Laat je dus niet vangen door allerlei vage beloftes. Wellicht heb je intussen al zoveel uitgeprobeerd, terwijl uiteindelijk toch niets écht effect had (of toch niet het effect dat je verwachtte - en is dat wel realistisch?)...
Ik hoop dat je hier toch een klein beetje antwoord hebt gevonden. Misschien is het helemaal niet wat je hoopte (liever had je hét wondermiddel te horen gekregen), maar ik ga niet liegen: er is geen eenvoudige weg om er vanaf te geraken. Bespreek dit met iemand (liefst een hulpverlener, zoals je huisarts of therapeut) uit je omgeving.